Una licitación no tiene un plazo: tiene una cadena de plazos. Unos se cuentan en días naturales y otros en hábiles, cada uno empieza a correr desde un hecho distinto y casi todos tienen consecuencias que no se pueden deshacer: una oferta presentada un minuto tarde no existe, y una documentación que no llega en diez días hábiles es una oferta retirada con penalidad.
Esta guía recorre la cadena completa de la Ley 9/2017 de Contratos del Sector Público (LCSP), de la publicación del anuncio a la formalización, con el artículo que fija cada tramo. Al final explica cómo cuenta Licia los días en la ficha de cada licitación, que es la misma regla que se usa aquí en los ejemplos.
Días naturales y días hábiles
La regla general está en la disposición adicional duodécima de la LCSP: los plazos fijados por días son naturales, salvo que el artículo diga expresamente que se cuentan solo los hábiles. Y añade una válvula: si el último día del plazo es inhábil, el plazo se prorroga al primer día hábil siguiente.
Cuando un plazo es en días hábiles, lo que es hábil lo dice la Ley 39/2015 del Procedimiento Administrativo Común en su artículo 30: se excluyen los sábados, los domingos y los festivos (30.2), el plazo empieza a contar el día siguiente a la notificación o la publicación (30.3), y si un día es hábil donde está la empresa pero inhábil en la sede del órgano de contratación, o al revés, cuenta como inhábil (30.6).
La diferencia no es pequeña: quince días naturales son dos semanas escasas; quince días hábiles, tres semanas largas.
| Trámite | Tipo de día | Artículo |
|---|---|---|
| Presentar la oferta | Naturales (hábiles en el sumario del 159.6) | 156, 159 |
| Pedir información adicional | Naturales | 138.3 |
| Aportar la documentación tras el requerimiento | Hábiles | 150.2, 159.4.f |
| Adjudicar | Naturales, con una ampliación en hábiles | 158 |
| Recurso especial | Hábiles | 50 |
| Espera antes de formalizar | Hábiles | 153.3 |
El plazo para presentar la oferta
El artículo 136.1 obliga al órgano de contratación a fijar el plazo pensando en el tiempo que razonablemente hace falta para preparar la oferta, y a respetar siempre los mínimos de la ley. Esos mínimos son:
| Procedimiento | Mínimo | Cuenta desde |
|---|---|---|
| Abierto armonizado: obras, suministros y servicios | 35 días | El envío del anuncio a la Oficina de Publicaciones de la UE (art. 156.2) |
| Abierto armonizado: concesiones | 30 días | El envío del anuncio a la Oficina de Publicaciones de la UE (art. 156.2) |
| Abierto no armonizado de una Administración | 15 días | El día siguiente a la publicación en el perfil de contratante (art. 156.6) |
| Abierto no armonizado: obras y concesiones | 26 días | El día siguiente a la publicación en el perfil de contratante (art. 156.6) |
| Abierto simplificado | 15 días (20 en obras) | El día siguiente a la publicación en el perfil de contratante (art. 159.3) |
| Simplificado sumario (obras de menos de 80.000 €, suministros y servicios de menos de 60.000 €) | 10 días hábiles (5 en compras corrientes) | El día siguiente a la publicación en el perfil de contratante (art. 159.6.a) |
Fíjate en el punto de partida de los armonizados: el plazo cuenta desde que el órgano envía el anuncio a Europa, no desde que tú lo ves publicado. Si un contrato es armonizado o no depende de su valor estimado; lo explicamos en la guía de los umbrales SARA.
Un ejemplo con la regla de la disposición adicional duodécima: si el anuncio de un abierto no armonizado se publica el viernes 2 de octubre de 2026, los quince días naturales empiezan el sábado 3 y el decimoquinto cae en sábado 17. Como es inhábil, el plazo se prorroga al lunes 19 de octubre. El pliego dirá además la hora límite de ese día, y la hora es la del perfil de contratante.
Cuándo se acorta y cuándo se amplía
En los armonizados de obras, suministros y servicios, el artículo 156.3 permite tres reducciones del plazo general de 35 días:
- a 15 días, si se envió un anuncio de información previa con entre 35 días y 12 meses de antelación, con toda la información exigida;
- a no menos de 15 días desde el envío del anuncio, si el expediente es urgente en los términos del artículo 119;
- cinco días menos, si se aceptan ofertas por medios electrónicos.
Y hay ampliaciones que juegan a tu favor:
- El artículo 136.2 obliga a ampliar el plazo cuando el órgano no ha contestado a tiempo una petición de información hecha con la antelación debida, siempre que la información sea relevante (la ley considera relevante, en todo caso, cualquier información adicional transmitida a un licitador y cualquier información sobre los pliegos), y cuando modifica significativamente los pliegos: la clasificación, el importe, el plazo, las obligaciones del adjudicatario o el objeto. La prórroga es proporcional a la importancia de lo cambiado.
- El artículo 136.3 amplía los mínimos cuando la oferta solo puede prepararse tras una visita al terreno o una consulta in situ de documentación.
- El artículo 138.2 prolonga el plazo cinco días cuando los pliegos no se pueden consultar por medios electrónicos, salvo en la tramitación urgente.
El plazo para preguntar
Es la ventana que más se desaprovecha. El artículo 138.3 obliga al órgano a facilitar la información adicional que se le pida sobre los pliegos a más tardar 6 días antes del fin del plazo de presentación, a condición de que se haya pedido al menos 12 días antes de ese vencimiento, salvo que el pliego fije otro plazo. En los contratos armonizados de obras, suministros y servicios tramitados por urgencia en procedimiento abierto o restringido, los 6 días son 4.
Dos consecuencias prácticas. La primera: en una licitación de quince días naturales, la ventana para preguntar con derecho a respuesta es de apenas tres días desde la publicación. En el ejemplo de antes, en el que el cierre se fue al lunes 19 de octubre, la pregunta tiene que estar hecha el 7 de octubre y la respuesta debe llegar no más tarde del 13. La segunda: cuando lo que se pide son aclaraciones y así lo establece el pliego de cláusulas administrativas, las respuestas son vinculantes y se publican en el perfil de contratante. La respuesta a tu pregunta obliga y la ven todos.
La tramitación urgente
El artículo 119 permite declarar urgente un expediente cuando responde a una necesidad inaplazable o hay razones de interés público para acelerar la adjudicación, con una declaración motivada del órgano de contratación. Su efecto principal: los plazos de licitación, adjudicación y formalización se reducen a la mitad (119.2.b), con excepciones que la ley enumera. No se reducen, entre otros, la espera de 15 días hábiles previa a la formalización del artículo 153.3 ni los plazos del procedimiento abierto simplificado (159.5); en el abierto armonizado, el de presentación se acorta según el 156.3.b y no baja de 15 días. Y el contrato urgente debe empezar a ejecutarse en un mes desde la formalización (119.2.c).
Tras la clasificación: diez días hábiles
Una vez clasificadas las ofertas y aceptada la propuesta de la mesa, el artículo 150.2 da a quien ha presentado la mejor oferta diez días hábiles, desde el siguiente a aquel en que recibió el requerimiento, para presentar la documentación que acredita lo que declaró: capacidad, solvencia y ausencia de prohibiciones (la suya y la de las empresas a cuyas capacidades recurra), los medios que se comprometió a adscribir y la garantía definitiva. Qué se entrega exactamente lo contamos en la guía de la documentación para una licitación.
Si el requerimiento no se cumple bien en plazo, se entiende que el licitador ha retirado su oferta, se le exige una penalidad del 3 % del presupuesto base de licitación sin IVA y la documentación se pide al siguiente clasificado. Después, el órgano adjudica en los cinco días hábiles siguientes a recibir la documentación (150.3).
En el abierto simplificado el plazo equivalente es de siete días hábiles desde el envío de la comunicación (159.4.f), y si la oferta mejor puntuada está en presunción de anormalidad, el plazo para justificarla no puede superar cinco días hábiles. Cómo se justifica una baja temeraria está en la guía de las ofertas anormalmente bajas.
Un ejemplo de cómputo en hábiles: un requerimiento recibido el lunes 7 de diciembre de 2026 empieza a contar el martes 8, que es festivo nacional (la Inmaculada), y no cuenta; el primer día hábil es el miércoles 9, y el décimo cae el martes 22 de diciembre. Si la sede del órgano tiene además un festivo autonómico o local en esas fechas, el plazo se alarga un día más por cada uno.
El plazo para adjudicar
El artículo 158 fija cuánto puede tardar la Administración:
- 15 días desde el siguiente a la apertura de las proposiciones, si el único criterio es el precio;
- dos meses desde la apertura, si hay varios criterios o el único es el menor coste del ciclo de vida, salvo que el pliego fije otro plazo. Si la oferta va en varios sobres que se abren en actos distintos, el plazo cuenta desde el primero.
Los dos se amplían 15 días hábiles cuando hay que tramitar una oferta en presunción de anormalidad. Y si no se adjudica a tiempo, los licitadores tienen derecho a retirar su proposición y a que se les devuelva la garantía provisional, si la hubo. La resolución de adjudicación se notifica a los licitadores y se publica en el perfil de contratante en el plazo de 15 días (151.1).
El recurso especial
El artículo 50 da quince días hábiles para interponer el recurso especial en materia de contratación, con un punto de partida distinto según lo que se recurra: contra el anuncio, desde el día siguiente a su publicación; contra los pliegos, desde el día siguiente a la publicación del anuncio si indica cómo acceder a ellos; contra la adjudicación, desde el día siguiente a su notificación. Una advertencia del mismo artículo: por regla general no se admite el recurso contra los pliegos de quien ya ha presentado oferta. Qué actos se pueden recurrir y ante quién está en la guía del recurso especial.
La formalización
El artículo 153 distingue dos supuestos:
- Si el contrato admite recurso especial, no puede formalizarse antes de que pasen quince días hábiles desde que se remite la notificación de la adjudicación; las comunidades autónomas pueden alargarlo hasta un mes. Pasado ese periodo sin un recurso que suspenda la formalización, se requiere al adjudicatario para formalizar en cinco días desde el siguiente al requerimiento.
- En los demás casos, la formalización debe hacerse no más tarde de los quince días hábiles siguientes a la notificación de la adjudicación.
Si no se formaliza a tiempo por causa del adjudicatario, se le exige el 3 % del presupuesto base de licitación sin IVA, y el contrato pasa al siguiente clasificado (153.4). Después, la formalización se publica con el contrato en el perfil de contratante en un plazo no superior a quince días (154.1).
La cadena completa
| Paso | Plazo | Artículo |
|---|---|---|
| Pedir información adicional | Al menos 12 días antes del cierre | 138.3 |
| Recibir la respuesta | A más tardar 6 días antes del cierre (4 en urgentes armonizados) | 138.3 |
| Presentar la oferta | 15, 20, 26, 30 o 35 días naturales; 10 hábiles en el sumario | 156, 159.3, 159.6 |
| Adjudicar | 15 días o dos meses desde la apertura (+15 hábiles si hay anormalidad) | 158 |
| Aportar la documentación | 10 días hábiles (7 en el simplificado) | 150.2, 159.4.f |
| Adjudicar tras recibirla | 5 días hábiles | 150.3 |
| Notificar y publicar la adjudicación | 15 días | 151.1 |
| Recurso especial | 15 días hábiles | 50 |
| Espera antes de formalizar | 15 días hábiles | 153.3 |
| Publicar la formalización | 15 días tras el perfeccionamiento | 154.1 |
Cómo cuenta Licia los días
En la ficha de cada licitación cuyo pliego ha leído, Licia muestra un calendario del contrato: el fin del plazo de presentación con los días naturales y hábiles que quedan, y el último día para pedir aclaraciones según lo que diga el pliego. Los días hábiles se cuentan como en esta guía, desde el día siguiente y hasta el día del cierre incluido, y con este límite, que la ficha imprime al lado de la cifra:
Días hábiles sin sábados, domingos ni festivos nacionales; no descuenta festivos autonómicos ni locales.
Es decir, Licia descuenta los fines de semana y los festivos nacionales, pero no conoce el calendario de cada comunidad y cada municipio. Para un plazo en hábiles que se aprieta, la cifra de Licia es el máximo posible: un festivo autonómico o local en la sede del órgano lo acorta, y el artículo 30.6 de la Ley 39/2015 lo hace inhábil aunque en tu ciudad se trabaje. Los avisos de plazo que se acerca te llegan por correo o en tu canal de equipo, como explicamos en los avisos de Licia.
Monta el calendario hacia atrás
- Apunta la fecha y la hora límite exactas del anuncio, y comprueba si el último día es inhábil.
- Resta un día de margen técnico para subir la oferta: las plataformas se saturan el último día y la firma electrónica también falla.
- Marca el día 12 antes del cierre: es la fecha tope para preguntar con derecho a respuesta.
- Resta lo que depende de terceros: avales, certificados, precios de proveedores, la visita al terreno.
- Lo que queda es el tiempo real de redacción. Si sale negativo, la decisión de Go/No-Go ya está tomada.
Y deja preparados desde el principio los documentos del requerimiento: diez días hábiles bastan si los papeles existen, y no alcanzan si hay que pedirlos.
Conclusión
Los plazos de una licitación no premian al que trabaja más horas, sino al que empieza antes. La ventana de aclaraciones se cierra cuando la mayoría todavía está leyendo el pliego, y el requerimiento de documentación llega cuando ya no da tiempo a pedir certificados. Con el calendario montado hacia atrás desde el primer día, el resto cabe; sin él, medio plazo se va en descubrir lo que faltaba. Puedes ver los plazos de las convocatorias abiertas en el buscador de licitaciones.